Лотос считается древнейшим из цветущих растений. Его ароматные цветы украшали водоемы еще в эпоху мезозоя. Первым описал это растение Карл Линней, поместив его в семейство Кувшинковые, с представителями которого лотос имеет определенное сходство, но М. Адамсон спустя время сумел убедить ученых в уникальности растения, и с тех пор лотос является единственным представителем семейства Лотосовые.
Лотосовые
Лотос – единственный представитель растительного сообщества, которое представлено двумя видами – лотосом американским (желтым), и лотосом орехоносным (розовым), которые различаются между собой окраской цветка и ареалом обитания. Лотос американский растет на территории от северных районов Южной Америки до южных районов Северной, а также на Гавайях, Ямайке и Антильских островах, а лотос орехоносный произрастает в Азии – на Цейлоне, в Индостане, Индокитае, на юге Японии, на Филиппинах, в Австралии.
История лотоса насчитывает более ста миллионов лет. Упоминание о нем есть в трудах Теофраста и Диоскорида. В буддизме цветок является символом чистоты, рождающимся в замутненной болотной воде.
Стебли лотоса видоизменены в ползучие корневища и погружены под водой в грунт. Надводные листья растения, расположенные на длинных и гибких стеблях, высоко поднимаются над водой и имеют форму щита. Есть у лотоса также подводные сидячие листья – чешуевидные, ланцетные, с параллельно расположенными жилками. Достигающие в диаметре 30 см одиночные пазушные цветки очень красивы и обладают ненадоедливым коричным ароматом. У цветков по два чашелистика, множество лепестков и спирально расположенных тычинок. Плоды лотоса – односемянные орешки.