Литопсы – "живые камни", как их часто называют – относятся к роду суккулентов семейства Аизовые, который насчитывает более трех десятков видов, произрастающих на песчаной и каменистой почве жарких африканских стран – Намибии, Ботсваны и ЮАР. Формой литопсы действительно напоминают морские камешки высотой и шириной 2,5-5 см. С августа по ноябрь на них раскрываются белые, желтые, реже оранжевые цветки до 5 см в диаметре.
Аизовые (Аизооновые)
Аизовые, или Аизооновые – семейство цветковых растений, большая часть из которых является листовыми суккулентами или почти суккулентами. Аизовые выбирают для жизни засушливые районы, причем больше всего их на юге Африки, в Океании, Европе, Австралии и на тихоокеанском побережье США и Чили. По своей видовой многочисленности аизовые уступают только кактусовым: в семействе пять подсемейств, множество родов и видов.
Эти небольшие растения, которые часто называют живыми камнями, образуют плотные куртины из утолщенных и защищенных от потери влаги толстой кожицей листьев. Однако разрастаются они очень медленно: каждый год пара листьев отмирает, а вместо нее отрастает новая пара. Многие аизовые цветут некрупными, но очень яркими и красивыми цветками с тонкими лепестками, напоминающими маргаритки, за что и заслужили популярность в комнатной культуре. Листья и ягоды некоторых видов аизовых съедобны.
Среди наиболее часто выращиваемых аизовых можно назвать агродермы, акродоны, алоинопсисы, антимимы, бийлии, карруантусы, фаукарии, фритии, триходиадемы, мезембриантемумы, караллумы, конофитумы, карпобротусы, аптении, доротеантусы, делоспермы и литопсы.
Мезембриантемум (лат. Mesembryanthemum) – род небольших суккулентных однолетников или двулетников семейства Аизовые, которые распространены в Южной Африке. Название, присвоенное роду в 1684 году, переводится с греческого языка, как «полуденный цветок»: известные на то время мезембриантемумы объединяла особенность открывать цветки только в солнечную погоду. Из-за этого признака мезембриантемумы называют также солнечниками и полуденниками. Однако в 1719 году были обнаружены мезембриантемумы, чьи цветки распускаются ночью.